我们知道XML文档有格式良好和有效性两种约束。格式良好适合于所有的XML文档，即满足XML标准中对于格式的规定。而当XML文档满足一定的语义约束则称该XML文档为有效的XML文档。目前常用的XML定义语言有DTD,XDR和XSD。
文档类型定义(DTD)
文档类型定义用不同于XML的独立语法来规定了XML文档中各种元素集合的内容模式。该语言直接沿袭了定义SGML语言的方法。
DTD使得XML文档保持一致
DTD可以共享
DTD提供了对XML语汇的形式化和完整的定义
每个XML文档有单个的DTD来限制
Schema
类似DTD,Schema可以规定一套特定文档的结构或模型。使用Schema语言来描述文档结构有下面以下好处：
Schema使用的是XML语法
Schema可以用XML解析器来解析
Schema允许全局性元素(在整个XML文档中元素用相同方式来使用)和局部性元素(元素在特定的上下文中有不同的含义)
Schema提供丰富的数据类型(如整型、布尔型、日期类型等)；而且一个元素中的数据类型可以进行规定，甚至可以根据需要自定义数据类型
XDR
XDR的全称是XML-Data Reduced Language,是早先由XML-Data草案派生出来的一个定义XML语言的分支。由于微软最先提出了XML-Data，并且经过修订后在其软件中应用，所以XDR也被广泛使用。目前支持XDR Schema的产品有：
Microsoft Biztalk Server
Microsoft SQL Server 2000
Microsoft Office 2000
Microsoft IE5.0和后续版本
XDR也得到了Extensibility的 XML Authority编辑工具的支持。
XSD Schema
最为正式的XML Schema语言是由W3C指定的XML Schema规范，简称为XSD(XML Schema Definition)。XSD也提供了数据类型的支持和结构定义的方法。
2001年5月2日，XML Schema 规范成为了W3C的正式推荐标准。这就意味着经过三年多的发展，XML 的Schema标准终于修成了正果。这样，XML、XML Schema和Namespace都成为了W3C的正式，这是一个值得庆贺的历史性时刻，意味着XML语法的规范已经奠定了扎实的基础。XML的广泛发展和应用也即将成为现实。下面我们就将重点来介绍最新的XML Schema标准。
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